1864年,清朝西北地区爆发少数民族起义,新疆的豪强趁乱割据一方。1867年,中亚浩罕汗国的阿古柏,又侵入新疆地区,并建立“洪福汗国”。1871年7月,沙俄趁清政府无暇顾及西北,出兵侵占伊犁。
1875年5月,左宗棠被任命为钦差大臣督办新疆军务,并且全权掌管三军,准备择机收复西北失地。
收复失地要打仗,打仗就要花钱,钱从哪里来?
当时各省拖欠的军费高达2000余万两,军费问题迟迟得不到解决。最后朝廷决定由户部拨款200万两,地方调拨300万两,准许左宗棠自行筹措军费。
于是左宗棠于光绪三年、四年和七年,先后三次向列强借款筹措军费,总计1375万两白银,另外又向清朝商人借款846万两白银。
左宗棠借钱的对象主要是英国,他先后向英国借了一千多万两白银,而且专挑英国借款利息高的银行借。按理讲,借钱的利息越低越好,左宗棠却反其道行之,这是为何?
其实有两点好处:
①所借银行的利息越高,放款的速度越快。
银行当然更愿意把钱借给还款多的对象,而左宗棠借款是用作军费开支,收复新疆的战事不等人,每拖一天,就意味着更大的支出,并且战机稍纵即逝。因此,能不能快速筹集军款关系到战争最后的胜负。
②左宗棠之所以向英国借入巨额的高息借款,是因为清朝欠英国的钱越多,英国就越不希望清朝垮台,同时在收复新疆的战争中,英国干预的就越少,因为清政府倒台意味着英国人的巨额借款将会血本无归。
左宗棠的远见不得不让人佩服,正是他的聪慧与魄力才成功收复了失地。然而,这一借款举措也体现了他的无奈,假如不是清政府腐败无能,又怎么会需要向列强借款呢?
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