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      猫与人类生活息息相关，然而，猫来自哪里？如何来的？与其他动物有什么样的关系？最近，来自美国、爱尔兰、葡萄牙和巴西的科学家解答了这些问题。他们通过展示猫是如何迁徙到新的大陆和如何演变成新物种，从而得知猫的进化史。猫和危险的猛兽如老虎和狮子称兄道弟，它们都有一个共同的祖先。这个祖先后来有了八个子女，其中包括狮子、老虎、豹子、猞猁、山猫。


　　全球各地约有37种现存的猫科动物，它们都源自远古1100万年的东南亚


　　据《纽约时报》等媒体报道，美国国家癌症协会的专家沃伦·詹森和斯蒂芬·欧布来恩和其他大学的科学家经过对家猫和野猫的基因研究，发现全球各地约有37种现存的猫科动物，它们都是源自远古1100万年的东南亚，而不是我们之前认为的非洲。其后，随着海平面的起起落落，它们经过不断的迁徙和繁殖，渐渐演变成现时的品种。


　　大约900万年前到200万年前，第一猫家族出现在亚洲———这些成功的掠食者通过西伯利亚和阿拉斯加的白令地桥入侵到北美。


　　在DNA研究之前，分类学家很难对猫家族进行分类。因为它们的化石记录稀少，且许多骨头没有独特性。曾有一项计划将猫家族分为大猫和小猫。之后，到了1997年，詹森博士和欧布来恩表示，他们依据已知线粒体DNA遗传因素，认为大多数现存的猫属于八个家系中的一个。


　　猫科总共有八大家系，且至少有10次洲际间的迁徙


　　当你看到你的小猫坐在你身上，发出咪咪的叫声时，你很难想像你身上的这个宠物竟然和危险的猛兽如老虎和狮子称兄道弟。但这是事实，它们都有一个共同的祖先。这个祖先后来有了八个子女，有狮子、老虎、豹子、猞猁、山猫。


　　随着进一步的DNA分析，研究人员绘制了猫科的整个家族树，并将每个物种配上了一个家系。他们还依据单个的DNA变化和化石记载完善了它们的家族树。具有可日期记载的化石将此基因家族树的每个分支标上日期。


　　知道每一个物种存在的时间后，科学家就能推测出猫科至少有10次洲际间的迁徙才移民到了全世界，遍布了除南极洲之外的所有大陆。


　　比如，现在发现在非洲的印度豹其实是属于源自北美的家系。在300万年前，有些通过白令地桥又回到了北美，然后又来到了非洲。

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在肉食目的谱系中，猫科与其他哪类动物的血缘较近？
犬？熊？还是其他？